1、一朝折桂表达的意思是一次就获得了第一，“一朝”有一次的意思；“折”的意思是摘取；“桂”的意思是桂树的枝条。由于桂树的树叶是碧绿油润的，所以我国古代把夺冠登科比喻成了“折桂”，古时科举考试的季节就在秋季，恰逢桂花开的时候，所以也用来借喻高中进士。

2、与“折桂”有关的成语有“蟾宫折桂”，其意思是指攀折月宫桂花。科举时代比喻应考得中，是出自《晋书·郤诜传》。