对外贸易的繁荣 五代十国时期，诸国林立，兵祸连年，商贸往来受到了严重影响。蜀国就有明确法令规定：“不许奇货东出”。后周也规定贩运食盐不得逾越漳河。然而经济发展是大势所趋，互通有无也是民心所向，华北需要的茶叶经常通过商人南来贩运，南方茶商的行踪远至河南、河北，他们贩卖茶叶，买回纟曾鲂（纟曾帛与丝绵的并称）、战马。 当时的江南缺盐，所需的一部分食盐依赖华北的供应。北方诸国从契丹、回鹘、党项购买马匹，蜀国向西边各少数民族买马。当时的贸易方式很独特，例如南方的吴越、南唐、楚、南汉等国以进贡的方式和北方进行贸易。江南地区的吴越和闽国同北方贸易往来的主要通道就是海路。 除此之外，中国当时的对外贸易也很兴旺，与东边的高丽和日本、西边的大食、南边的占城和三佛齐都有商业往来。 在当时，中国重要的外贸港口有明州、福州、泉州和广州。 江南势力的扩张 契丹人帮助后晋建国，所以在后晋时期，契丹极大地影响了军事、外交和政治的发展。这一时期，江淮地区的吴与后继的南唐国势强盛，它们联合契丹国制约中原，屡次征讨周边国家壮大势力，成为中原的一大威胁。 唐朝灭亡后，吴国不承认后梁的正统地位，仍然沿用唐哀帝“天祐”年号，直到公元919年吴国改元，才正式与唐朝切断关系。在南唐东南方有镇海、镇东节度使钱缪建立的吴越国和福建观察使王潮所建的闽国。 公元907年，钱锡被后梁封为吴越王，即吴越太祖。钱镂在位期间稳定生产，促进经济发展，对外则奉五代为宗主国，与吴和南唐为敌，这个策略一直维持到亡国为止。 闽国的王潮与其弟王审知控制福州一带，其疆域约同今天的福建省。公元909年，王审知被后梁封为闽王，即闽太祖。在位期间，他也是提倡节俭，与民休息，并向五代称臣，使闽国迅速发展。公元925年，闽太祖去世后闽国发生内乱，国势逐渐衰弱。 公元957年，后周趁南唐政事日非发兵南征南唐。南唐元宗战败，割让江北十四州给后周，并且去掉自己的帝号，只称江南国主，南唐元气大伤。公元961年唐元宗去世后，由李煜即位，即南唐后主，还都金陵府。至此南唐无力威胁后周，只能保境安民。