1、纪念爱国诗人屈原据《史记》“屈原贾生列传”记载，楚国三闾大夫屈原抱石投汨罗江身死，用生命谱写了一曲爱国主义乐章。传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打。捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。

2、后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成粽子。以后每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗。纪念伍子胥、曹娥和勾践在浙江一带流行很广的是：吴王夫差听信谗言，赐伍子胥宝剑自刎。伍子胥本为忠良，视死如归。夫差将其尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节为纪念伍子胥之日。

3、吴越两地还流传端午节是为纪念孝女曹娥救父投江。此外，浙江还有端午节开展龙舟竞渡活动，以此纪念越王勾践操练水师、打败吴国的历史。端午节是龙的节日这种说法来自闻一多。他认为，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟；古代五月初五有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是吴越地区“以像龙子”的文身习俗的遗迹。