1、北宋末年朝廷局势动荡不安，高俅把持朝政，皇帝醉生梦死，此时江湖上一群铁血男儿，或被朝廷逼得走投无路，或者不满朝廷腐败黑暗，总之纷纷在梁山水泊聚义，以兄弟相称，劫富济贫，后发展了以宋江为首领的108将，36天罡星72地煞星，后来朝廷恐其威胁，就招安了全体义士，众人本不愿为朝廷效力但无奈宋江怀有为国尽忠的夙愿，于是帮助朝廷攻打其他势力如方腊等，其间梁山兄弟伤亡、损失惨重。

2、最后朝廷利用它们的本质终于暴露了，宋江被迫服毒自尽，其余兄弟或自杀或逃走，朝廷依然腐败下去。