1、后三宫是乾清宫、交泰殿、坤宁宫及其相关区域的总称，包括南起乾清门前的广场，北至坤宁门，以乾清宫、交泰殿和坤宁宫为主的位于中轴线上的大宫殿院落。这里座落着紫禁城的主人皇帝和皇后的正寝宫殿。

2、后三宫位于前三殿后中轴线上，是内廷中心建筑。以门庑相围，平面呈矩形，南北长约220m，东西宽约120m，占地面积26000㎡，房屋420余间。这一大型院落东西各设大小五座门，通往东西六宫等处，十分规整对称。