热带鱼有两个大类：热带海水鱼和热带淡水鱼。热带海水观赏鱼较常见的品种有雀鲷科、蝶鱼科、棘蝶鱼科、粗皮鲷科等；热带淡水观赏鱼较著名的品种有灯类品种、神仙鱼系列、龙鱼系列。

热带海水观赏鱼较常见的品种有：雀鲷科、蝶鱼科、棘蝶鱼科、粗皮鲷科等，其著名品种有女王神仙、皇后神仙、皇帝神仙、月光蝶、月眉蝶、人字蝶、海马、红小丑、蓝魔鬼等。

热带淡水观赏鱼较著名的品种有三大系列。一是灯类品种，如红绿灯、头尾灯、蓝三角、红莲灯、黑莲灯等。二是神仙鱼系列，如红七彩、蓝七彩、条纹蓝绿七彩、黑神仙、芝麻神仙、鸳鸯神仙、红眼钻石神仙等。三是龙鱼系列，如银龙、红龙、金龙、黑龙鱼等，它们素有“活化石”美称。