玉米的原产地是墨西哥。玛雅人的圣书记载，早在有历史记载的5000年前，玉米是印加人、玛雅人和阿芝苔克人的主要食物。 在十六世纪传入我国。

玉米是禾本科玉蜀黍属一年生草本植物。别名：玉蜀黍、棒子、包谷。玉米是一年生雌雄同株异花授粉植物， 植株高大，茎强壮，是重要的粮食作物和饲料作物，也是全世界总产量最高的农作物，其种植面积和总产量仅次于水稻和小麦。