西洋乐器分为琴类、拨弦类、木管类、铜管类、弓弦类、打击乐器。其中琴类还可细分为：风琴、钢琴、古钢琴、管风琴、羽管键琴、手风琴、电子琴；木管类分为：英国管、单簧、巴松管、大管、管双簧管、萨克斯管、短笛、竖笛长笛；拨弦类分为：古典吉他、电吉他、贝斯竖琴；铜管类分为：小号、长号、大号、次中音号、圆号等。

西洋乐器主要是指18世纪以来，欧洲国家已经定型的管弦乐器和打击乐器、键盘乐器。常用的西洋乐器有：木管乐器、铜管乐器、弦乐器、键盘乐器、打击乐器等。木管乐器起源很早，是乐器家族中音色最为丰富的一族，常被用来表现大自然和乡村生活的情景；铜管乐器的音色特点是雄壮、辉煌、热烈；弦乐器的共同特征是柔美、动听；键盘乐器的特点是其宽广的音域和可以同时发出多个乐音的能力；打击乐器主要用于渲染乐曲气氛。