一般说来，鱼类的寿命与其个体大小和性成熟年龄有关。鱼体越大，性成熟越晚，寿命就越长。从这个角度讲，世界上最大的鱼鲸的寿命应最长。据报道，生活在里海和黑海里的欧鳇，体重可达1500千克，寿命高于100年；而我国长江里的白鲟，寿命也接近100年。很多小型鱼类，如淡水里的鱼假虎鱼、青鱼将、银鱼，寿命只有一年左右。鱼类的寿命种间差异很大，绝大多数鱼的寿命集中在2到20年之间，其中又有百分之60集中在5到20年，能活到30年以上的鱼类不会超过百分之10，而2年以下的也只有百分之5。在我国的淡水鱼中，银飘鱼、鳌鲦鱼、红鳍鱼白、铜鱼、黄颡鱼、银鲴、沙鳢的寿命在2到4年之间；青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲫鱼、鲂鱼、翘嘴红鱼白、鳜鱼的寿命多在7到8年，个别可活到10年以上。海水鱼的寿命较短些。