东郭先生是寓言故事《东郭先生与狼》中的主人公。在故事中，东郭先生把“兼爱”施于恶狼身上，因而险遭厄运。这一寓言告诉人们，即使在人与人的关系中，也存在“东郭先生”式的问题。一个人应该真心实意地爱人民，但丝毫不应该怜惜狼一样的恶人。释义泛指对坏人讲仁慈的糊涂人，比喻不分善恶，滥施仁慈的人。

从前有个心地善良的东郭先生。一天，他带着一口袋书出远门。他怕毛驴受压，就自己背着口袋，牵着毛驴赶路。走累了就在树下休息。这时一只受伤的狼逃到东郭先生面前，说自己是只好狼，猎人要打死它，哀求东郭先生救命。东郭先生看它十分可怜，就把口袋里的书倒出来，让狼藏进口袋里，猎人追来时，东郭先生推说不知，救了狼的性命。