全世界发达国家绝大多数集中于北半球。比如西欧、日本、美国。而穷国大都在南半球或者富国的南边。

发达国家(DevelopedCountry)，又称已开发国家，也称已发展国家，是指那些经济发展水平较高、技术较为先进、生活水平较高的国家。另外，也称作工业化国家、高经济开发国家(MEDC)。发达国家的普遍特征是较高的人类发展指数、人均国民生产总值、工业化水准和生活品质。借由开发自然资源也可以达到较高的人均国民生产总值和人类发展指数，但未必属于发达国家(比如文莱、沙特阿拉伯、卡塔尔等国)。