1、柔然从根源上来说应该是鲜卑族的分支，是由鲜卑和匈奴融合而成的。

2、匈奴是在中国北方崛起于汉朝时期的一个少数民族政权，随着西汉政权的强盛、衰落而发展，在匈奴逐渐衰落以后草原民族又恢复了松散的部落制。

3、我国南北朝时期柔然部落强大起来，又再一次将草原各部落联合成一个较大的部落联盟制的政权。其势力较大，曾在欧洲建立过阿瓦尔汗国。匈奴和柔然是活动在大漠以北地区的草原部落。