南美洲大部分地区属热带雨林和热带草原气候，气候特点是温暖湿润，以热带为主，大陆性不显著，全洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在0摄氏度以上，占大陆主要部分的热带地区，平均气温超过20摄氏度，冬季远比北美洲暖和；

南美洲大部分地区夏季最热月平均气温介于18至28摄氏度之间，远不及非洲和澳大利亚大陆的热带地区炎热，南美洲各地气温的年较差较小，不象亚洲那样变化剧烈，全洲降水充沛，年降水量在1000毫米以上的地区约占全洲面积的百分之70以上，为各洲中沙漠面积较小的一洲。