回族的祖先是古代中亚粟特、波斯地区伊朗民族，唐王朝时期称为大食人，数量较少，主要身份多为商人，客居中国繁衍发展。

回族是中国分布最广的少数民族，在居住较集中的地方建有清真寺，又称礼拜寺。公元13世纪，蒙古军队西征，西域人大批迁入中国，吸收汉、蒙古、维吾尔等民族成分，逐渐形成了一个统一的民族回族。