傣族和泰国人在古代是同一个民族，而且傣族和泰国的泰族，因其风俗相似，语言相近，宗教信仰相同。傣族是泰国、老挝的主体民族，占泰国总人口的40%，傣族还是缅甸的第二大民族，中国、印度、越南、柬埔寨等国的少数民族。据2010年第六次人口普查数据，傣族在中国境内共有126万余人。