“只是朱颜改”中的“朱颜”主要指建筑物的颜色，也捎带有“随着岁月的流逝，宫中美人青春不再、人老珠黄”之意。出处与李煜的《虞美人》，理解“朱颜”这词，应从整首词来看。但词中与这两个字有关的，只有“只是朱颜改”的上一句“雕栏玉砌应犹在”，“雕栏玉砌”当然是指建筑了。中国古代皇宫建筑，梁柱之类的都用朱漆涂色，故有“朱颜”一词。