烟叶中含有的烟碱（尼古丁）能够防治菜虫，如果只有少量小白菜，可以用烟叶泡的水来防治菜虫。在农药发明之前，老祖宗们就是这样防治虫害的。但不适于大面积应用，大面积应用可以用烟碱类的“吡虫啉”，低毒、低残留、安全性高。

现在农药的危害主要是滥用、过量使用造成的，只要合理使用不会产生危害。所以不是用不用农药的问题，而是严格按照说明使用农药才是食品安全的根本保证。