淡水含有水、少量盐、极少量钙、镁、钠等微量元素和矿物质。

淡水即含盐量小于0.5克每升的水。

地球上水的总量为14亿立方千米，淡水储量仅占全球总水量的百分之2、53，其中的百分之68、7属于固体冰川，分布在难以利用的高山和南、北两极地区，还有一部分淡水埋藏于地下很深的地方，很难进行开采。

几乎不含盐的水或是几乎没被污染的水都可称为淡水。