大夫和郎中职称上有区别，一般认为，设馆坐诊的医生称大夫，流动行医的称郎中，如江湖郎中，游走郎中。因此，人们一般称医院的医生为大夫，而不叫郎中。

大夫，多义词。大夫（dàifu）这个称谓，是古代的一个是官阶，不是官职。西周以后先秦诸侯国中，在国君之下设卿、大夫、士三级。秦汉以后，有谏议大夫、中大夫、光禄大夫等官职。至唐宋尚有谏议大夫之官，至明清废。古代医生位于大夫之列，由民间口传至今；而朝政中人现今读作大夫（dàfu）应是望文发音，至读音改变。