按其特征挑选：无叶绿素，全株红棕色，高15到100厘米，大部分埋于沙中。寄生根根上着生大小不等的锁阳芽体，初近球形，后变椭圆形或长柱形，径6到15毫米，具多数须根与脱落的鳞片叶。茎圆柱状，直立、棕褐色，径3到6厘米，埋于沙中的茎具有细小须根，尤在基部较多，茎基部略增粗或膨大。茎上着生螺旋状排列脱落性鳞片叶，中部或基部较密集，向上渐疏。按其形态大小挑选：锁阳片为横切或斜切成的厚约1厘米左右的片段，往往用绳穿串。以个肥大、色红、坚实、断面粉性、不显筋脉者为佳。