ETC的主要作用是过收费站快速通过，如果不激活，那您的车就不能走ETC专用车道，过收费站时必须把ETC卡给收费员走人工通道。如果不激活的话也是违反ETC运营管理单位相关规定，如果造成相应的通行费流失，还得承担相应责任。

ETC是不停车电子收费系统，通过安装在车辆挡风玻璃上的车载电子标签与在收费站ETC车道上的微波天线之间的微波专用短程通讯，利用计算机联网技术与银行进行后台结算处理，从而达到车辆通过路桥收费站不需停车而能交纳路桥费的目的。