自然哲学研究主要是对外，对外指的是心灵以外，而中国人不管研究什么都是要和自我联系在一起的。西方通常是排除自我观念来研究的，西方大多是从外在观察来研究的。原子论、数学论、化学、物理等等都是唯物论。唯物论基本就是自然界的东西，当然这些包括动物和人本身，包括解刨医学等。而中国人不同，中国的道家也好，法家也好，儒家也好，不管哪家重在治人直指本心，所以说中国的哲学大多是唯心的，或者说是从内而外的，而西方则是唯物的，所以说西方科学起源于自然哲学。