因为氯化铁中的铁元素为正三价，并且铁元素具有较强的氧化性，而铜具有还原性，氯化铁可以将铜氧化成二价铜离子，符合氧化还原反应，因此两者可以反应。氧化还原反应定义：在反应中存在元素化合价的升降。其实质为相应元素电子的转移。
