合成器能当电子琴用，人们对电子琴比较熟悉，而电子合成器，对许多人来说却比较陌生。一些人经常把电子合成器与电子琴混为一谈，产生了概念上的误解。电子琴主要通过本身规定好的所要模仿的声音音色（如：小提琴、长笛、黑管、竖琴等等）的开关，发出模拟声，这个声音的音色本质上是不会发生变化的，所变化的只是音量、音值上的不同并给声音加上颤音、滑音或其他一些非原则上的变化音。

所以说，电子琴只是通过电声来模拟乐声方面的音响，是我们比较熟悉的平时所听到的乐器所发出的音响的模仿。而电子合成器用电声来模拟声音却大大超越了乐声范畴。

电子合成器不但能模仿一切乐声方面的音色，而且能模拟大自然中的声音，以及大自然以外我们没有听到过的声音。它不但包含了像电子琴那样的音色，而且它的功能中占大多数的音色是它自己特有的，以致于明显地与其他声音相区别。