塞班岛在公元前约2000年开始有人类居住。塞班及马里亚那群岛的原始美丽被世人所认识，是在1521年著名的航海家麦哲伦环球旅行后。1565年西班牙人登陆该岛后，宣布永久占有为其领地，并于1668年用西班牙皇后的名字将群岛改名为马里亚纳；

1898年美西战争后，西班牙将马里亚纳群岛南部的关岛割让给美国，将北马里亚纳群岛卖给了德国。20年后，德国在第一次世界大战战败，被迫将北马里亚纳群岛让给日本；

第二次世界大战时期日本军队和美国军队为争夺该岛展开了激烈的战斗。1944年6月15日，美军开始进攻塞班，史称塞班岛之战。