甘醇是一种无色透明具有吸湿性的粘稠液体，有辛辣气味，有吸水性的油状液体，无腐蚀性，易燃，熔点低，低毒。

甘醇工业生产方法是环氧乙烷水解法。早期的环氧乙烷是通过氯醇法生产的，现在这种方法逐步被乙烯直接氧化法所替代，在氧气（或空气）环境中，乙烯在氧化银催化剂作用下发生氧化反应，然后在加压条件下将氧化产物水解，其中的环氧乙烷就转化为乙二醇。通过真空分馏的方法可以将乙二醇单体和高碳二醇的分离开。