石蕊试液酸性溶液下会变红色，石蕊是一种常用的酸碱指示剂，变色范围是pH5.0—8.0之间。石蕊起指示剂作用是由于石蕊中含石蕊精(C7H7O4N)的原因。

其原理是石蕊也是一种弱酸，在水溶液中存在如下平衡：HZ代表石蕊分子

在中性溶液中：[HZ]=[Z-]可逆反应的电离，存在化学电离平衡

在酸性溶液中：由于[H+]增大，平衡向左移，溶液呈红色。

在碱性溶液中：由于[H+]减小，平衡右移，则溶液呈蓝色。