成语是人们在长期的语言实践过程中提炼出的固定短语。成语是中国文化的一部分，从上古时期就已出现。也出自中国文化，上古典籍中大量的妙语警句，经常为人们所征引，久而久之即为成语，如：一日三秋，玄之又玄、大同小异，一钱不值、明目张胆等。中古著作中一些形式精炼、内涵丰富的语句因屡次被引用而转化为成语，如：闻鸡起舞，冰清玉洁，佛教传入中国，佛经和禅宗语录中也出现了不少成语，如：不二法门、天花乱坠、五体投地、回光返照、叶落归根。