云的颜色与云的厚薄、阳光的照射等有关。较厚的层状云，或者雷雨时拥塞天空的积雨云令光线很难透射过来，因此云体看起来就很黑； 稍微薄一点的层状云和波状云，看起来就是灰色的；而很薄的云，光线容易透过，云层在阳光下显得特别明亮，带有丝状光泽。 当日出和日落的时候，空气中的分子、水汽和杂质使得光线的短波部分被大量散射，而由于红、橙色光的长波部分被散射得不多，因此照射到大气下层时，便使云层呈现红色。