帝国主义是指一个国家、民族或种族对其他类似集团进行直接或间接的政治、经济或文化的统治或控制。传统的帝国主义宗主国和附庸国以征收贡物和提供保护为权利与义务为联系。新帝国主义的新体现在相对于传统帝国主义它改变了附庸国的经济生活和政治结构。

在生产和资本集中高度发展的基础上形成的垄断统治，是它的基本特征。银行资本和工业资本融合为一，形成金融资本，并在此基础上产生金融寡头，和商品输出不同的资本输出具有特别重要意义。