行动元，简言之即文学作品中的主要行动因素，一般为文中的角色，也可以些是某种抽象的力量或关系。小说中的行动元最大意义在于推动情节发展。主角和他的配角构成相互联系的行动元，通过他们一系列的行动推动了故事的发生、发展、结束。
