一种离子被异号离子极化而变形的作用称为该离子的极化作用。
被异号离子极化而发生离子电子云变形的性质。称为该离子的变形性或可极化性。无论是阳离子还是阴离子都有极化作用和变形性两个方向。但是阳离子半径一般比阴离子小，电场强，所以阳离子的极化作用大。
