佛珠的粒数各有其义：108粒，是包括了十法界的各108个数，也是表示单纯的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量三昧等等；54粒，是表示修身的境界；42粒，表示住、行、向、地等菩萨乘之阶位；27粒，表示声闻之27圣贤；21粒，是佛教中代表本有的十地与修身之十地及佛果；14粒，表示仁王经所说十四忍。其余36、18等粒数的佛珠，有的是为了携带方便，分108数的三分之一或六分之一而已，有的则是外道所表之三十六天罡或十八种神通变化，别无他义。