北美洲河流分布特点是北美大陆河流主要分三大块，也就是有三个分水岭，西部以落基山为分水岭，以西河流比较短小，注入太平洋。东部以阿巴拉契亚山为分水岭，以东河流注入大西洋。剩下就是以上两列山脉的之间的中部地区了。北美洲的外流区域约占全洲面积的88%，山脉以西属太平洋水系，以东分属大西洋和北冰洋水系。其中属大西洋流域的面积约占全洲的48%，属太平洋流域、北冰洋流域的各约占20%。除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉。