散打并没有发明人，是中国古代集体智慧的结晶。

散打又称为散手，在中国历代有许多种称谓，如相搏、手搏、白打、对拆、技击等。由于多种对抗都采用擂台的形式，因此在中国民间还有“打擂台”之称。然而，现在的散打与传统的散打有着本质的区别。 现在的散打是两人按照一定的规则，运用武术中的踢、打、摔和防守等方法，进行徒手对抗的现代体育竞技项目，散打是中国武术的重要组成部分。中国武术有两种表现形式，一种是套路演练形式，一种是格斗对抗形式。散打就是格斗对抗形式的一种。 现在武术散打对传统技击术进行归纳和整理，舍弃具体形态，找出其中带有共性的规律，即把中国各拳种门派的拳法和腿法通过规整，总结出它们的基本运动形式。