北国一词源于中国古代的分裂时期，如宋称辽、金为北国，东晋称十六国等为北国，南北朝时代南方的各朝代称在北方与之对抗的各朝代为北国等。

近代，毛泽东的著名诗歌《沁园春・雪》中写到“北国风光，千里冰封，万里雪飘”的诗句。随着人们对该词的认可，一些相关的词汇也就诞生了，如北国风光、北国风情、北国之春等，这里的北国不是一个什么国，而是指我国北方地区。北国这个词汇既能说明这些地区有着的相似气候特点，也能看出我国疆土的广大，使人在不觉中产生出一种民族自豪感。