枪杆子可以指军人职业。军人，是对在国家军队中服役的军职人员的称呼，包括战斗人员和非战斗人员，类似古代的武士，骑士。其职责是保卫国家安全，保卫及守护国家边境，政府政权稳定，社会安定，有时亦参与非战斗性的包括救灾等工作。

军队也称为武装力量，指被授权使用致命武力及武器来保护其国家人民的利益的常规武装力量。军队的任务一般会是保护国家及人民，以及对其他国家发动战争。也有些国家的常规武装力量不称为军队，例如日本自卫队、德国联邦国防军。