高调人像是以白到浅灰的影调层次占了画面的绝大部分，加上少量的深黑影调。低调人像是画面上黑色影调占的面积大，白色影调占的面积小，整个画面的色调比较浓重深沉。高调作品给人以明朗、纯洁、轻快的感觉，但随着主题内容和环境变化，也会产生惨淡、空虚、悲哀的感觉。低调照片应选择黑色调的背景，让主体完全衬在黑色基调上。只有这样，小面积的白色调在大面积的黑色调衬托下，画面主体人物的轮廓、富于性格特征的五官和其它装饰，在光线的作用下才会与背景相分离，使画面人物的精神气质得到充分表现。