天上九头鸟地上湖北佬意思是：九头鸟，是楚国人所崇拜的图腾。对于湖北这个地方，我们也称作是荆楚之地，这在以前，是属于楚国。

最开始的时候九头鸟是一个褒义词，人们会用它来形容楚国。但是从周朝开始，九头鸟就开始趋向于贬义，甚至楚地人民也不再崇拜它，最后也从神兽九凤变成了凶兽九头鸟。

一直到明朝，“九头鸟”又被用来形容张居正。有历史记载他为了改善朝廷内部的腐败，就特地向当时的统治者推举了九位御史，专门负责监督朝廷官员们有没有私底下做些什么。

这九个人大公无私、油盐不进，让不少人对他们都是恨之入骨，再加上他们又都是来自于湖北一带的，此后便有了“天上九头鸟，地上湖北佬”之类的言语出现在民间。

用九头鸟来称呼九位大人，不正体现着他们的刚正不阿的品行，以及对个人能力的肯定。