中国文明能延续的原因是地理因素，封闭性和区域性。东临大海，西北是沙漠，西南是高山，南方是原始森林。唯一的威胁就是北方游牧部落，所以筑长城，且游牧部落的文化落后于中原，胡人、匈奴、突厥、蒙古等先后跟中原交战，多数情况下都是屡战屡败，蒙古和满清入主中原，但文化制度上也被汉化。

文明古国一般是指美索不达米亚、古埃及、古印度、古希腊、中国等人类文明最大且最早的国家或地区，有时也包括古玛雅等。这些古文明的意义并不在时间的先后，而在于他们是现代不同文明的发源地，亦可以说是一个创造点。学者认为文明古国都是建立在河川台地附近，原因是有固定的水源使农业和商业较容易发展，不过，历史学家认为，古文明之初，先发生于山岳，然后扩展到河域。文明古国的社会制度，古巴比伦、古埃及和中国采用奴隶制，古印度实行种姓制度。