铁轨上的电线是在沿铁路线上空架设的向电力机车供电的输电线路，铁轨列车运行所仰赖的电流就是通过机车上端的接触网来输送的；接触网一旦停电，对列车的供电便产生影响。轨道承受着多变化的垂直、横向、纵向的静荷载和动荷载，荷载从钢轨通过轨枕和道床传递到路基；而且铁轨以钢铁制成的路轨，可以比其它物料承受更大的重量。