1、危害的不可预见性：环境变化是一个规模极大、时间很长的过程，难以在实验室中模拟。

2、过程的不可逆性：由于科学与技术的进步，人类具有了大规模干预环境的能力，使环境中经长期演化形成的物理、化学、生物过程发生改变，而其中有些过程是不可逆的。

3、规模的全球性：有些环境问题是局部的，只影响一个流域、一个地区，或少数国家。但有些环境问题是全球性的，例如全球气候变暖问题、臭氧层破坏问题、酸雨问题、生物多样性锐减问题和海洋污染问题等。