中国人知道吸烟，大概在明朝，明世宗嘉靖年间。

吸烟的风气起于明神宗时，波尔氏《烟草史》第六章说：“十七世纪初期，广东以与吸烟的西班牙人占领下之菲律宾，盛行通商，因此吸烟之风，迅雷疾风地侵入中国，在神宗皇帝之世，此种新风气，比向来吃茶之风殆有甚焉。”

祁季闻《勇庐闲洁》注文记载也是这样。“烟草皆来自海外，中土人得而种之，依法制之，既行。遂擅国业，淡巴菰出吕宋，明万历末，漳泉马氏始造烟，传自九边。”