相对挥发度是两个组份挥发度之比值，用它可以反映该两种组份用精馏方法分离的难易程度，当相对挥发度等于1时，两组份的挥发度相等，说明两组份不能用一般精馏方法分离，当相对挥发度大于1时，而且值越大时，两组份就越易用精馏方法分离。相对挥发度随温度和压力的改变而改变，在压力和温度变化不大时，可以近似地看成常数。对于碳氢化合物，相对挥发度随着温度的上升、压力的增大而减小，故在高压下进行蒸馏操作难以分离。