植物中的“五端”是指：菖蒲，艾草，石榴花，蒜头，龙船花（山丹花）。端午节那天各家要悬插“五端”。中国民俗认为农历五月为毒月，端午正是九毒日之首，也因此这一天传统民俗中有许多喝雄黄酒、插艾草等避邪驱毒的仪式。

端是“开端”、“初”的意思，初五可以称为端五，与春节、清明节、中秋节并称为中国的四大传统节日。