“文人”是指人文方面的、有着创造性的、富含思想的文章写作者，严肃地从事哲学、文学、艺术以及一些具有人文情怀的社会科学的人。或者说，“文人”是追求独立人格与独立价值，更多地描述、研究社会和人性的人。

中国“文人”的“原型”是孔子、老子、庄子；中国文人在精神品德上的高峰是屈原和司马迁；中国文人在人格独立上的“绝唱”是魏晋名士。 近代以来，中华文明险遭颠覆，中国文人中有一部分站到了社会改革的第一线，却又陷于争斗、走向激进，大多失落了文化本位，很难再被称作真正的“文人”。