质膜具有不对称性和流动性，影响因素有温度、ph、脂分子结构、胆固醇、膜蛋白和膜脂的结合方式、离子强度。质膜的流动性由膜脂和蛋白质的分子运动两个方面组成。

质膜指包在细胞外面，所以又称细胞膜。质膜是原生质体最外面的一层透明薄膜，外与细胞壁接触，将细胞的内环境与外环境隔开。

质膜不仅是区分细胞内部与周围环境的动态屏障，更是细胞物质交换和信息传递的通道。质膜和内膜在起源、结构和化学组成等方面具有相似性，故总称为生物膜。

质膜的流动性是保证其正常功能的必要条件。例如跨膜物质运输、细胞信息传递、细胞识别、细胞免疫、细胞分化以及激素的作用等等都与膜的流动性密切相关。当膜的流动性低于一定的阈值时，许多酶的活动和跨膜运输将停止，反之如果流动性过高，又会造成膜的溶解。