不成功便成仁的意思是：凡做事就有风险，这是说干大事的人要执著努力，如果没有成功，必然会带来很大的风险，比如丢了命，但虽然没有成功，但却成就了“仁。

不成功便成仁，有舍生取义的意思。简单地说，“仁”就是仁德。孔子把“仁”作为最高的道德原则、道德标准和道德境界。他第一个把整体的道德规范集于一体，形成了以“仁”为核心的伦理思想结构，它包括孝、弟（悌）、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等内容。

其中孝悌是仁的基础，是仁学思想体系的基本支柱之一。他提出要为“仁”的实现而献身，即“杀身以成仁”的观点，对后世产生很大的影响。