天然气水合物即可燃冰，是分布于深海沉积物或陆域的永久冻土中，由天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状的结晶物质。由于可燃冰的特殊性质和形成时所需的特殊条件，可燃冰只存在于特定的地理位置。这个特定的地理位置主要是大洋深处和世界永久冻土区。在我国，目前已知的可燃冰储存中，可燃冰主要分布在南海区域，约占已知储量的80%。南海区域可燃冰的分布主要是这样的：南海北部陆坡、西海海槽和东海南坡。