古代脸盆称“洗”，盆底刻有“鱼纹”的称为“鱼洗”，“龙纹”的称为“龙洗”。

“鱼洗”在先秦时期已被普遍使用，而能喷水的铜质鱼洗大约出现在唐代。当用手磨擦鱼洗双耳时，鱼洗周壁产生对称振动，鱼洗里的水形成美丽浪花和飞溅的水珠，同时鱼洗发出嗡嗡声响。

现在很多旅游景区相同功能的复制品、仿制品供游人体验。